Melanie Mignolet uit België vertelt wat haar opvalt in Nederland

When I arrived here, one of the first things that really surprised me was the windows. In the evening, Dutch inhabitants don't close the curtains and they let you see the inside of the main room of their house. In another way, they let you enter into their life. For me, that represents how I see Holland.

I'm staying with a host family in Holland for 6 months. From the beginning, they helped me to get use to my new life here, to feel like home. They shown me their house, they explained me their rules and habits, they presented me their family, they let me enter to their life as a new kid in their family.

At school, I'm following the class with other students. First, I was scared because I didn't know any of them and everything was new for me but once again, students, teachers and the staff from school helped me. After a few weeks, I started to know all of them, to be used to this school, to learn the language and to have my own habits. Now, after 3 months, I'm good friends with the students from my class. We're hanging out and going out together, I'm having fun with all of them. They're telling me their stories and I'm telling them mine, we're getting closer and closer and they let me enter into their life as a friend.

Thanks to all of these new people I met here, I'm discovering and exploring a new world. They are sharing with me a part of their life and I will never forget it. Sometimes, I can feel sad and homesick because I miss my country, my friends and my family but that's nothing compared with all the good things which happened to me here. It's just another life, another world to discover.

Silvia uit Brazilië heeft in Nederland Carnaval gevierd.

Vasteloavond: The Dutch Carnival

Hello, my name is Sílvia and I am from Brazil. Currently I live in Velden, a small village near Venlo, a town in the province Limburg. I came to Holland for a 10 months exchange program with Travel Active in August and so far, I have been having a great number of new experiences, being one of them 'Vasteloavond', the Dutch carnival.

When I first went to school in Holland, one of the first things people asked me was if I was going to stay until carnival. 'Are you staying for carnival? You should, it is so much fun!'. Some of them even asked me what I am going to wear. That is something that certainly doesn't happen in Brazil very often even though it was only September and carnival was months ahead. That shows how much the people here like carnival: most of them spend the whole year thinking about costumes and saving money

In contrast, the Dutch and the Brazilian carnival are very different. Apart from Rio and São Paulo, where they have the famous parades, Brazilian people don't normally wear costumes during carnival. The Dutch, however, go over the top. It was a lot of fun seeing the crazy outfits people wore: I had a great time with Amy Winehouse, a sailor, an angel and even a tiger. There was all kinds of costumes you could imagine, from a pirate to clowns and even Pikachu. Everyday most people wore different costumes and, if they were out of money or creativity, they simply put on a crazy and tacky outfit with an even more crazy and tacky make-up. On the last day, as it is the tradition in Venlo, people got dressed as the local farmers used to hundreds of years ago: the man with black suits, fancy hats and scarves, and the woman with fancy black dresses, hats, and, usually, fake fur scarves.

The music, of course, is also very different. In Brazil we have samba or other types of Brazilian music depending on what part of the country you are, and here they have their traditional music, which is not sang in Dutch, but in the local dialect, Limburgs. At first I felt a bit out of place, because I can't understand the dialect that sounds more like German than Dutch, but then the songs started being repeated and I could at least pretend I was singing along. However, even though both countries have very different 'carnival music', one thing they have in common is that the lyrics have no deeper meaning, only a catchy tune, and new ones are released every year.

I had a great time experiencing carnival in this unique way. As a Brazilian, I didn't think carnival could be fun anywhere outside my countries borders , but I was wrong. The Dutch carnival is a lot of fun even if you can't understand the dialect; just watching what crazy outfit people are wearing and wearing one yourself puts you in the mood.

Dario uit Franstalig België vertelt over de grootste verschillen tussen België en Nederland

Hallo!

Mijn naam is Dario en ik ben een Belgisch Franstalige uitwisselingstudent wonend in Nederland. Hier komen de verschillen tussen mijn school in België en hier. Enjoy!^^

Hetgrootste verschil denk ik is dat de regels in mijn school in België veel strenger zijn. Ze laten ons minder dingen toe. Bijvoorbeeld mogen we niet zomaar uit de klas lopen om naar ons kluisje te gaan of naar de toiletten; we mogen ook nooit naar muziek luisteren tijdens de lessen. Ten slottezijn we niet geautoriseerd om terug naar huis te gaan zonder toestemming van onze ouders als er een les uitvalt.

Bovendien gaat bijna iedereen hier in Nederland met de fiets naar school. In België is het anders. Onze ouders brengen ons of we gaan met de bus, maar niet met de fiets. Er is misschien een procent van de school die met de fiets gaat, dus is het heel anders.

Ook hebben we in België geen aula waar we in de pauzen zitten, maar moeten we buiten op de plaats blijven, zelfs in winter of als het regent. Alleen in de middag pauze mogen we binnen eten.

Ik heb hier ook een paar lessen die ik in België niet had: CKV, maatschappijleer, en begeleidingsles. En ik heb hier minder uren les dan in België, omdat ik minder uren voor een vak heb per week. Hier kunnen we niet meer dan drie uren per week dezelfde vak hebben. In België is het meestal vier of vijf uren, we konden ook acht uur wiskunde per week hebben (voor de gekken).

Ten slottehebben we hier vier toetsweken inhet schooljaar. In België hebben we examens voor Kerstmis en aan het einde van het schooljaar, der is dus meer stof te leren en de toetsenzijn ingedeeld over twee weken.

Pedro uit Brazilië verteld over zijn bezoek aan een molen!

13 maart zondag.

Vandaag, ik, Pedro heb in en molen gewest. Wij was in acht uitwisselingstudenten, nog drie gast families, en twee coordinators. Wie heeft de excursie gemaakt was mijn gast vader, omdat hij heeft een collega wie heeft een molen in de achter van de huis.

Ik ben in Nederland voor bijna zeven manden, maar vandaag, ik heb iets echt Nederlander gezien.

En molen. Wanneer ik in Brazilië was, en iemand zeg 'Nederland', ik denk in heel veel dingen, maar ongebruikelijk in en molen . Misschien iedereen. Maar de vraag is, 'wat doet en molen?!'
En dat jij mag zien in de Wikipedia.. hahah grapje!

Is en beetje moeilijk leg uit wat en molen doet, in Nederland taal. Maar zijn meer dan een soorten van molen, met water, met de wind, en met elektriciteit (vandaag wij hebben gezien de wind molen).

Ik weet dat, nu in de provincie van Groningen, zijn allen 85 molen, maar iets als 1840 was 1000 of zo molen allen in deze provincie. Weet ik ook dat de goeie snelheid voor en molen is tussen 60 en 70 km/h. De hout is oud, maar elke 25 jaar, zijn hervorm de molen, en waar hoef, zijn doen nieuwe hout.

Daarna de molen, wij hebben in en pizzeria in Groningen gegeten. Was echt en leuk dag. Wij hebben heel veel gezien, en heel lekker gegeten.
Wat ook leuk was, was het weer. Was hellemaal niet koud, en ook niet en sterk wind.

Familie de Roo vertelt over hun ervaringen als ‘’gastgezin’’

In 2002 zijn wij (fam. de Roo, bestaande uit Henk, Els, Geanne en Berend) begonnen als gastgezin voor Travel Active en hebben ons huis opengesteld voor een student uit het buitenland. Inmiddels hebben wij onze 17e student mogen ontvangen. Maar als de dag van gisteren herinneren wij onze eerste studente uit Brazilië. Voor ons is het een manier van leven geworden.

Veel mensen begrijpen het niet. Zij zouden niet altijd een vreemde over de vloer willen hebben. Ze zijn aan hun privé leven gehecht. En het is ook nog vrijwillig, zonder er geld voor te krijgen. Ze begrijpen niet, dat het vreemde er na een paar dagen al af is. Dat je elkaar begint te leren kennen. De gezichtsuitdrukkingen, de manier van praten, of je lekker in je vel zit, of niet. Ons privé leven is met student erbij. We zien onszelf niet als gastgezin. We hebben geen gast in huis, maar een volwaardig lid van ons gezin. We hebben geen 2 maar 3 kinderen, waarvan 1 uit het buitenland komt. Als onze student een dagje weg is, eten we iets makkelijks. We zijn immers niet compleet.

En ja, we doen dit vrijwillig. We hebben de mogelijkheid om ze deze kans te bieden. Geld is niet nodig. We krijgen iets terug, dat niet in geld valt uit te drukken. Vriendschap en een warm gevoel is ons prijskaartje. Dat een student graag zou willen blijven in plaats van naar huis terug te gaan geeft voldoening genoeg. Daarbij komt, dat er altijd wel een grote broer of zus in huis was om op onze kinderen te passen, mocht het zo uit komen. Of een boodschapje mee kon nemen. Het was niet zo moeilijk om onze oudste naar het voortgezet onderwijs te laten gaan, een half uur op de fiets. De student deed het immers ook.

Of we na al die Brazilianen, Amerikaan en Belgen een ervaren gastgezin zijn? Eigenlijk niet. Elke keer is het weer anders. Elke keer beleef je weer andere dingen en wordt je kijk op het leven een beetje anders. Met ons gezin zijn we aan een 'muziekstuk' begonnen. Iedere student neemt z'n eigen 'muzieknoten' mee. De ene keer met een rustig 'muziekje', de andere keer met passie of drama. Klassiek en modern vermengen zich. Zo ons leven ook. Na elke student is ons leven net een beetje anders geworden.

En ons verhalenboek met dierbare herinneringen wordt steeds groter. Isabela die het vreemd vond dat het wateroppervlak van het kanaal in ijs was veranderd. Antoine die weken bij mij in de keuken aan z'n fotoalbum werkte. Celia werd door haar ouders aan het eind van haar avontuur opgehaald. Ze rende weer uit de auto en vloog me in de armen. Ze wou niet weg. Het jaar met Perrine hadden we 30 cm sneeuw. Martine onze stoere meid die veel tijd aan scouting besteedde. Johanne ziet de wereld nu op een andere manier. Pedro had een afspraak met de zon. Olivier had zijn saxofoon mee, maar heeft er nooit op gespeeld. Gewoon omdat zijn leven hier heel anders was dan thuis. Hannah moest heel erg wennen aan ons manier van leven. Noelie heeft een scrapbook van haar Amerikaanse en Nederlandse avontuur gemaakt. Florence kon haar passie voor paarden naar harte lust uitleven. Kauan heeft ons veel over Brazilië geleerd. Maxime kwam zelfs op de radio en in de krant. Amelia had het erg druk met volleybal. Simon verdwaalde op weg terug van zijn vriendinnetje. Charlotte merkte dat Sinterklaasfeest hier wel heel anders is dan in België. Melanie heeft in Nederland met ballet voor het eerst op spitzen gedanst.

We hopen nog veel nieuwe verhalen te mogen toevoegen. Op onze manier proberen we ons steentje bij te dragen aan een betere wereld. Om bruggen te bouwen naar andere manieren. Als onze studenten dat beetje op hun wijze uitbouwen, hebben ze me meer betaald, dan ze ooit met geld hadden kunnen doen.

Lieve Pedro, het jaar met jou is omgevlogen

Lieve Pedro,

Het jaar is omgevlogen. Je bent op 16 augustus aangekomen in Nederland voor jouw jaar High School Holland. Na een oriëntatieweek in Giesbeek hebben wij jou op 23 augustus opgehaald. Terwijl jullie net op de fiets waren aangekomen bij 't Olde Schop, reden wij langs om de auto te gaan parkeren en zo zagen wij elkaar voor de eerste keer 'in levende lijve'.

Thuisgekomen lieten we jou het huis zien en natuurlijk was je nieuwsgierig naar je kamer. Ondanks dat je de poster van Ronaldinho maar niets vond, heb je 'm toch het hele jaar laten hangen. 's Avonds heb je kennisgemaakt met de rest van jouw gastgezin dus jouw familie voor het komende jaar.

De eerste week hebben we rustig aan gedaan. Na die week hebben we op Rotterdam Centraal Station Camille opgehaald en zijn we 's middags meteen naar het kraamfeest van Amy op Marienwaerdt gegaan. Dat was jouw kennismaking met de familie van Henny. Het was het eerste uitstapje van heel veel uitstapjes:

• Madurodam
• Omniversum
• Diergaarde Blijdorp
• Fair en Wereldkampioenschappen Vierspan op Marienwaerdt
• Neeltje Jans
• Kinderdijk
• Kaasmarkt
• Zuiderzeemuseum
• Keukenhof
• Efteling
• Volendam en Marken
• Dolfinarium

En misschien ben ik er nog een paar vergeten.

Je kon niet meteen naar school, dus had je wat langer vrij dan de bedoeling was maar gelukkig kon je toen naar het Erasmus College in Zoetermeer. Het was wel een flink stuk fietsen. Henny was in die periode thuis en dat was heel fijn want hij kon daardoor veel met jou en Camille doen.

Er waren heel wat feestjes de eerste maanden:

- Camille en Gerdy waren jarig en daardoor leerde je ook de familie van Gerdy kennen en veel van onze vrienden.
- Oma Jo werd 80 jaar en gaf een groot feest en je hebt het huwelijk van Rik en Judith meegemaakt.
- Je weet nu ook wat Sinterklaas inhoudt en weet wat gourmetten, oftewel 'eten met kleine pannetjes', is. Je hebt steeds nieuwe dingen gegeten en alles in ieder geval geproefd zonder te zeuren. EN..... je hebt geschaatst. Je bent echt stoer hoor!

Ook Travel Active organiseerde leuke activiteiten:

• weekend Parijs
• schaatsen op de ijsbaan in Utrecht
• dag Amsterdam in het najaar en in het voorjaar
• weekend Berlijn

Je hebt nog meer van Europa gezien.

• Met Lucas en zijn gastouders ben je op wintersport geweest naar Zuschen in Duitsland. Daar heb je voor het eerst van je leven op ski's gestaan en geskied. En dat hebben wij nog nooit gedaan.
• We zijn zelf met jou met het vliegtuig naar Zuid-Frankrijk gevlogen en hebben zo'n beetje alle leuke plaatsen aan de Cote d'Azur bezocht. Van Monte Carlo in het oosten tot en met Saint Tropez dat een stuk westelijker is gelegen.
• En je had geluk dat je met school ‘het Erasmus College' mee mocht naar Banyoles in de Pyreneeën van Frankrijk en Barcelona in Spanje.

Je bent dit jaar echt een zoon voor ons en een broer(tje) voor Rik, Robbert en Kirsten geweest. Ook Judith, Alies en John zijn gek op je.

Boodschappen doen, naar de markt, de telefoon opnemen, tafel dekken en afruimen, de afwasmachine in- en uitruimen, het maakt jou niet uit.

Zonder klagen ben je in weer en wind, met zon en in de regen, twee keer per week gaan trainen en heb je alleen een wedstrijd gemist als je voor Travel Active weg was.

Normaal zaalvoetbal je en is het veld niet zo groot, nu heb je je mannetje gestaan bij het veldvoetbal. En dat was niet je enige lichaamsbeweging. Elke dag, vijf dagen in de week ben je heen en weer naar school gefietst: 10 kilometer heen en 10 kilometer terug. Weet je hoeveel kilometer je ongeveer hebt gefietst? Bijna 2.000!

Je hebt natuurlijk schoolvakanties gehad en dan hoefde je niet te fietsen, maar je had ook weleens een schoolfeest of iets anders aan de hand en dan fietste je ook weer vrolijk heen en weer.

Gelukkig ben je niet echt ziek geweest, wel een paar keer verkouden en in mei had je last van je knie.

Vooral de 2e helft van het jaar zijn er veel contacten geweest met je mede-studenten van Travel Active en naarmate het schooljaar naderde, werden er meer -afscheids-feestjes gegeven. Zo reisde je heel wat af met de bus en de trein door Nederland.

Op school heb je onwijs goed je best gedaan, je hebt dan ook een mooi rapport om aan je school in Belo Horizonte te overhandigen.

Daarnaast heeft Travel Active een prachtig certificaat afgegeven.

Dit boek is ons afscheidscadeau aan jou en we hopen dat je het leuk vindt en er nog vaak en met veel plezier in zult kijken.

Ook kun je het natuurlijk aan alle mensen in Brazilië - die nieuwsgierig zijn naar jouw jaar in Nederland - laten zien. Zij zullen zeker hartstikke jaloers zijn!!!!!!!!!!!!!

Wij zijn met z'n allen heel trots op jou en zijn ontzettend blij dat jij onze uitwisselingsstudent was. Je zult altijd een heel warm plekje in ons hart hebben.

Dikke kussen,

Je Nederlandse vader en moeder, Henny en Gerdy

Excursie Amsterdam

Amsterdam excursie

Zaterdag 12 februari hebben wij onze jaarlijkse excursie naar Amsterdam beleefd! De opkomst van de studenten was groot, en dat is begrijpelijk, want wie wil er nu niet naar Amsterdam?! 37 studenten en 2 begeleiders hebben zich kostelijk vermaakt in onze hoofdstad. We hebben ons verzameld bij de ingang van Amsterdam centraal station. Na een uitgebreide begroeting, (de begeleiders moesten immers aan 37 studenten 3 kusjes geven en dit ook nog meteen gevolgd door een knuffel…heerlijk!) zijn we samen doorgelopen naar Madame Tussauds. Daar hebben de studenten de kans gekregen om met hun favoriete popsterren op de foto te gaan. Na tig foto’s te hebben genomen van de beroemdheden hebben we een mooie tour met een rondvaartboot gemaakt door de grachten van Amsterdam. Op de boot was het vooral veel kletsen met elkaar en niet veel naar buiten kijken! Onderweg hebben de studenten nog gauw even een snack of een frietje gegeten. De frietjes waren erg lekker, en de warme chocolademelk heeft ons weer energie gegeven voor de rest van de dag. Het weer zat niet echt mee maar dit heeft onze excursie niet beïnvloed. We hebben deze dag afgesloten met een heerlijk etentje bij een typisch Braziliaanse restaurant waar wij let op, een typisch Belgisch gerecht hebben gegeten. Kortom het was een fantastische dag.

Gastgezinnenbijeenkomst in Emmen, VCU’er Hannie Roos vertelt hierover

Op 3 november was er in Emmen weer een gezellige, maar vooral ook nuttige bijeenkomst met (de meeste van) mijn gastgezinnen. Want ook wanneer alles op rolletjes loopt is het leuk om van anderen te horen hoe hun ervaringen zijn. Soms ook denk je dat je de enige bent die tegen bepaalde dingetjes aanloopt. Op zo'n avond hoor je dan dat echt niet zo is en dat is toch fijn om te weten. Ook is het leuk om van meer 'ervaren' gastouders te horen hoe zij in het verleden bepaalde dingen hebben benaderd, altijd leerzaam. Alles is bespreekbaar en daar werd op 3 november ook goed gebruik van gemaakt. Kortom, een geslaagde avond!

Hannie Roos

Vrijwilliger Culturele Uitwisseling (VCU'er)
Travel Active